Hémoprotozoaire du genre Babesia (piroplasme), responsable d’une zoonose : la babésiose (piroplasmose)

• Multiplication intra-érythrocytaire, asexuée, avec formations annulaires ou d’inclusions (trophozoïtes) piriformes géminées (grandes Babesia) ou en tétrade (‘Croix de Malte’, petites Babesia)
• Plus d’une centaine d’espèces et de variants décrits
• Parasite de nombreuses espèces de mammifères sauvages et des bovins domestiques

Transmission :

• principalement vectorielle par morsure d’arthropode acarien : tique dure du genre Ixodes ; extension récente en altitude et vers le nord de l’aire de pullulation du vecteur (déséquilibre sylvo-cynégétique, changement climatique) et de répartition du pathogène
• possibilité de transmission conjointe par la tique Ixodes ricinus de Borrelia burgdorferi (agent de la borréliose de Lyme) 
• transmission possible par transfusion sanguine ou transplantation d’organe
• nombre limité d’espèces pathogènes pour l’homme

Rares cas humains rapportés

• Expression sporadique chez l’homme à partir de foyers endémiques zoonotiques
• USA (Nord-Est) : babésiose des murins, B. microti, plus de 400 cas humains rapportés
• Europe : babésiose des bovins, B. divergens et B. bovis, une cinquantaine de cas rapportés

Cf babésioses

Anémie hémolytique (hémolyse intra-vasculaire)

USA (babésiose des murins)

• Maladie en règle bénigne
• Formes asymptomatiques possibles (à l’origine de transmission par transfusion sanguine)
• Syndrome d’allure grippale d’expression récurrente

Europe (babésiose des bovins)

• Forme grave, syndrome fébrile hémolytique avec défaillance d’organe
• Sujet vulnérable : splénectomie ou asplénie fonctionnelle

Babesia microti (USA) : association

• formes simples : atovaquone 750 mg, 2x/24h + azithromycine 600 mg/24h per os, 7-10 jours
• formes compliquées, voie orale impossible : quinine 8 mg/kg, 3x/24h + clindamycine 600 mg, 3-4x/24h IV, 3 jours

Babesia divergens (Europe) : association

• atovaquone 750 mg, 2x/24h, per os + clindamycine 600 mg, 4x/24h, IV, 10 jours

Hémo-vigilance (questionnaire médical déclaratif avant don de sang)

Protection personnelle anti-vectorielle, en particulier du sujet splénectomisé ou immunodéprimé :

• tenue vestimentaire
• répulsifs
• examen des vêtements et du corps après randonnée
• extraction des tiques repérées dans les 24 heures

En région tropicale : obstacle économique majeur au développement de l’élevage bovin